Winkeldiefstal. Vandaag (maandag 13 maart) was het weer raak. Het is schering en inslag en wij zijn dat zat. Ondernemers zijn het zat en goedwillende burgers zijn het ook zat. Er wordt heel veel gestolen in en om het centrum van Hardenberg. Het is helaas in veel gevallen zo dat de daders woonachtig zijn in het asielzoekerscentrum en van oorsprong uit een veilig land komen. Dat blijkt uit cijfers en ook ons gemeentebestuur trok aan de bel. En dan hebben we het alleen nog maar over diefstal en niet over andere vormen van overlast die ook toenamen. Juli vorig jaar luidde de burgemeester de noodklok: “De grens is voor mij bereikt. Het is de omgekeerde wereld dat we als gemeente druk zijn met repressieve maatregelen terwijl de oplossing aan de voorkant zit. We dweilen met de kraan open. Er is een fundamenteel andere aanpak nodig. Ik roep de staatssecretaris op om in actie te komen”. Staatssecretaris Eric van der Burg kwam vrij vlot daarna een bezoek brengen aan de Hardenbergse ondernemers en hij betuigde medeleven. Wat er daarna volgde? Pijnlijke stilte en een volgende reeks incidenten met een dodelijke steekpartij als absoluut dieptepunt. Ons geduld is echt op. Het contract met het COA loopt tot maart 2026. Dat willen wij sowieso niet verlengen. Al was het alleen maar omdat het COA keer op keer een onbetrouwbare partij is gebleken en zich niet aan afspraken houdt. Het aantal veilige landers zou worden teruggebracht naar 0 en de beveiliging zou verbeteren. Er komt niets van terecht. We gaan dus ons college vragen om te onderzoeken of we eerder afscheid kunnen nemen van ons azc. We zijn in alle eerlijkheid wel bang dat dat wettelijk niet kan, maar wie niet waagt… Wij zijn een van de weinige gemeenten in Nederland met een azc van deze omvang (750 vluchtelingen). Na maart 2026 is het wat ons betreft daarna echt aan andere gemeenten om verantwoordelijkheid te nemen. Want waar de raad hoopte bij de komst van het azc dat onze meeste inwoners rouwig zouden zijn als het azc weer zou verdwijnen, durven wij de stelling wel aan dat dat niet zo is. En helaas lijden de goedwillenden dan onder de kwaadwillenden. Want natuurlijk geeft de meerderheid geen overlast. De meerderheid van de voetbalsupporters schoppen ook geen rellen. Toch is er geen uitpubliek bij Ajax-Feyenoord zondag. Ook daar gaat de goedwillende meerderheid gebukt onder de minderheid die het verziekt voor de rest. Helaas moet het zo. Wij willen weer een veilig Hardenberg. Zodat onze kracht is dat we inderdaad in ons centrum weer gewoon doen.